Ce n’est un secret pour personne : les réseaux sociaux occupent désormais une place importante dans la vie de la grande majorité des adultes et des ados. Permettant de garder contact avec des proches, de rester au courant de tous les évènements du moment ou encore, évidemment, de regarder du contenu divertissant, ils sont de plus en plus incontournables chez les jeunes. En France, par exemple, 90 % des 12-17 ans ont un smartphone et 68 % d’entre eux utilisent régulièrement ces plateformes – une proportion qui passe même à 87% chez les 11-12 ans.
Si les effets négatifs des réseaux sociaux sur les enfants et les ados sont bien connus, il faut néanmoins également en souligner les nombreux avantages : une utilisation saine peut offrir de formidables opportunités en matière de socialisation, d’apprentissage et de soutien, ce qui ne manquera pas de les aider dans la vie. Il s’agit donc surtout de s’en servir de manière réfléchie et équilibrée.
Les réseaux sociaux présentent-ils des avantages pour les jeunes ?
À bien des égards, les réseaux sociaux remplissent leur objectif, à savoir fournir une plateforme dont les utilisateurs peuvent interagir positivement les uns avec les autres et partager leurs expériences. Les ados s’en servent beaucoup pour échanger avec leurs camarades en dehors de l’école et partager du contenu amusant ou éducatif.
Ces services peuvent offrir à nos enfants un outil précieux pour communiquer avec de nouveaux amis et rester impliqués dans la vie des autres. Ils peuvent également les aider à mettre en pratique leurs compétences en communication et à gagner en confiance lors de leurs interactions dans la vie réelle.
À vrai dire, la recherche montre qu’une utilisation saine des réseaux sociaux pourrait être une méthode efficace pour promouvoir l’éducation et le bien-être mental des ados. Outre leurs bienfaits d’ordre général, ces plateformes présentent d’énormes avantages plus spécifiques. Elles sont ainsi idéales pour :
1. Chercher une communauté
Les réseaux sociaux regorgent de groupes dédiés à des sujets précis, endroits parfaits pour trouver des personnes avec les mêmes hobbies, besoins ou problèmes que soi, par exemple. Ils peuvent d’ailleurs être d’une grande utilité aux ados qui se sentent marginalisés ou seuls, en leur offrant un espace sûr où interagir avec d’autres jeunes dans une situation semblable à la leur.
2. Créer une plateforme
Alors que certains enfants travaillent dur pour développer leurs talents et leurs passions, les réseaux sociaux sont parfaits pour partager leur travail avec les autres. Ils peuvent notamment y publier leurs œuvres d’art pour gagner en reconnaissance et parfois même les vendre. C’est aussi un excellent moyen pour les jeunes adultes d’élargir leur réseau et de contacter des membres bien établis dans leur domaine respectif, ce qui est particulièrement intéressant pour les scientifiques ou les artistes en herbe !
3. Faire le bien
Peut-être plus que toute autre chose, les réseaux sociaux apprennent à nos enfants qu’il est possible de faire entendre leur voix et de contribuer à changer les choses. Des plateformes comme Instagram et X (anciennement Twitter) peuvent être des instruments efficaces pour sensibiliser aux enjeux planétaires du moment et même avoir un impact concret sur des questions comme la déforestation et la famine par le biais de dons, de pétitions et de rassemblements. Les jeunes peuvent acquérir des connaissances précieuses pour devenir des citoyens responsables et des êtres humains bienveillants et soucieux du monde dans lequel ils vivent grâce à tous ces canaux.
Comment encourager une utilisation saine des réseaux sociaux chez les jeunes ?
Compte tenu des nombreux avantages et inconvénients des réseaux sociaux, il est important d’élaborer une stratégie visant à en profiter pleinement sans courir de danger. Une étude a ainsi analysé les uns et les autres, afin de mieux comprendre comment nous autres parents pouvons aider nos enfants à adopter de bonnes habitudes.
Voici quelques idées tirées de cette étude, ainsi que plusieurs de mes méthodes préférées pour veiller à leur santé et leur sécurité sur ces plateformes :
1. Suivre une variété de comptes
S’abonner à un grand nombre de comptes différents permet de se faire un aperçu plus représentatif des autres utilisateurs et de leurs idées. Aujourd’hui plus que jamais, il faut examiner certaines questions sous tous leurs aspects afin d’en avoir une vraie vue d’ensemble.
D’ailleurs, je vous recommande vivement de rappeler à votre enfant l’importance de rechercher des informations auprès de plusieurs sources avant de tirer des conclusions.
2. Faire attention
L’une des stratégies pour garder une relation saine aux réseaux sociaux consiste à faire des pauses régulières afin de réfléchir aux sentiments qu’ils suscitent en nous. Si votre enfant ressent souvent de la tristesse, de la frustration ou de la colère en s’en servant, il est peut-être temps de changer de routine ou de faire autre chose pendant un certain temps.
L’inciter à écouter son corps et son esprit est un excellent moyen de favoriser de bonnes habitudes et d’améliorer ainsi son bien-être. N’hésitez pas à aborder le sujet et à lui suggérer de réfléchir à cette question de temps à autre.
3. Établir des périodes sans écran
Comme tout le reste, les réseaux sociaux doivent être utilisés avec modération. Interdire les appareils à certains moments de la journée permet d’en promouvoir une utilisation plus modérée et de mettre en avant d’autres activités.
Par exemple, vous pouvez bannir les écrans des repas pour passer de véritables moments en famille, évitant à tout le monde de s’enfermer dans une bulle déconnectée de la réalité. Cela permet de s’entraîner à communiquer et à créer des liens en personne.
4. Garder un fil d’actualité positif
Tout visionnage permanent de contenu à l’origine d’un certain malaise doit être considéré comme un signal d’alarme, indiquant qu’il est temps de se désabonner des comptes fautifs. Le piège de la comparaison, le trolling et le harcèlement, entre autres, sont des problèmes bien réels sur les réseaux sociaux, en particulier chez les jeunes.
Poussez votre enfant à cultiver une certaine positivité concernant les types de comptes et de publications qui s’affichent dans son fil d’actualité. Cette approche ne l’empêchera pas entièrement de voir des messages décevants, voire déplaisants, mais elle contribuera à renforcer l’impact positif des réseaux sociaux et à lui offrir une expérience préservant sa santé.
5. Utiliser des outils de bien-être numérique
Le contrôle parental peut s’avérer indispensable pour encourager une utilisation saine des réseaux sociaux, en particulier chez les enfants qui ont du mal à lever le pied. Des outils comme Qustodio sont très utiles pour fixer des limites d’utilisation et filtrer les applications en vue d’une gestion plus efficace. C’est l’outil que j’utilise avec mes propres enfants et que je recommande à toutes les familles de ma clinique.
Que faire si vous pensez que votre enfant utilise trop ou mal les réseaux sociaux ?
Si vous pensez que votre enfant a pris de mauvaises habitudes concernant les réseaux sociaux, l’idéal est d’engager la conversation de manière directe mais affectueuse pour lui faire part de vos observations et de vos inquiétudes. En parlant avec calme sans vous disperser, vous l’aiderez à mieux cerner le problème et à comprendre comment se montrer plus raisonnable avec ses appareils de façon globale.
Si besoin, vous pouvez décider ensemble d’un plan d’utilisation des réseaux sociaux qui reprend les idées ci-dessus, prévoyant par exemple des moments dédiés à des activités dans le monde réel ou des limites de temps d’écran pour les applications des réseaux sociaux. Quelle que soit votre stratégie, veillez à impliquer votre enfant.
Cela l’aidera à devenir plus responsable en général et à apprendre à gérer son temps correctement. En outre, les ados sont beaucoup plus enclins à suivre un plan qu’ils ont contribué à élaborer.
N’oubliez pas que vous et votre enfant êtes dans la même équipe, partageant un objectif commun : favoriser de bonnes habitudes dans tous les domaines de sa vie. Aider les ados à profiter des avantages des réseaux sociaux et à en éviter les inconvénients contribue à améliorer leur santé mentale, et ce, tout au long de leur croissance.
