Mes enfants sont-ils prêts pour les réseaux sociaux ?

Il est de plus en plus difficile de vivre dans notre monde connecté sans utiliser les réseaux sociaux. D’ailleurs, même nos enfants commencent à être confrontés à cette pression. Depuis 2019, l’utilisation globale des appareils chez les 8-18 ans a augmenté de plus de 17 % – ce qui est dû en grande partie à une hausse du temps passé sur les réseaux sociaux. 

Ces changements peuvent constituer une source d’inquiétude pour les parents, dans la mesure où la plupart des plateformes en question ne sont pas conçues pour les moins de 13 ans et peuvent exposer leur progéniture à des publications inappropriées, voire dangereuses. Des applications comme Instagram et TikTok sont susceptibles de contenir de fausses informations et du contenu choquant que les plus jeunes, notamment, n’ont aucun moyen d’identifier ou de comprendre. En tant que parents, nous nous devons de garder cela à l’esprit, ainsi que de nombreux autres facteurs, lorsqu’il s’agit de répondre à cette question : mes enfants sont-ils prêts pour les réseaux sociaux ?

Quel est le « bon » âge pour les réseaux sociaux ?

Ces plateformes soulignent que leurs membres doivent avoir au moins 13 ans. Cependant, cela ne signifie absolument pas que chaque jeune de 13 ans doit plonger immédiatement dans l’univers des réseaux sociaux ! Certes, il est recommandé aux enfants d’attendre cet âge avant d’utiliser de telles applications, mais leur niveau de maturité, de développement et de responsabilité joue également un rôle dans leur disposition à utiliser les réseaux sociaux à l’adolescence.

Nous autres parents pouvons observer ces qualités chez nos enfants, outre leurs capacités à suivre des instructions, à gérer des relations et des attentes et à communiquer, afin de décider s’ils sont prêts pour les réseaux sociaux à 13 ans ou s’il faut d’abord les aider à développer ces aptitudes.

Comment savoir si mes enfants sont prêts pour les réseaux sociaux ?

Prendre en compte les facteurs généraux énoncés ci-dessus peut être une excellente façon de déterminer si nos enfants sont prêts à utiliser les réseaux sociaux, mais il existe également d’autres moyens plus spécifiques pour y parvenir. 

1. Vos enfants ont développé leur capacité d’abstraction

 C’est l’un des facteurs les plus importants à prendre en compte pour établir si vos enfants sont prêts à utiliser les réseaux sociaux. La plupart des moins de 11 ans sont encore presque totalement au stade de la pensée concrète. Cela signifie qu’ils utilisent les informations à leur disposition pour faire un choix dans le moment présent, sans penser aux conséquences potentielles, ce qui est tout à fait normal et sain chez les jeunes enfants. Après tout, il est difficile d’envisager un problème sous plusieurs angles et d’anticiper l’impact d’une décision dans un futur lointain !

Cependant, en raison du caractère permanent d’Internet et des conséquences durables de tout ce qu’on y publie, les enfants encore incapables de faire preuve d’abstraction devraient éviter d’utiliser les réseaux sociaux.

2. Vos enfants ont un niveau sain d’estime d’eux-mêmes

Les réseaux sociaux regorgent de pseudo-influenceurs et de gens ordinaires qui passent leur temps à préparer des photos de qualité professionnelle qu’ils font passer pour des aperçus naturels de leur vie. Cette pratique peut vite pousser les enfants à développer une image négative d’eux-même, car la majeure partie de ce qu’ils voient sur les réseaux sociaux donne le sentiment qu’il faut avoir une apparence irréprochable dès le réveil.

Si vos enfants se sentent déjà bien dans leur corps, qu’ils ont une image positive d’eux-mêmes et qu’ils ne se laissent pas facilement influencer par leurs camarades, le déluge constant de photos parfaites qu’ils verront sur les réseaux sociaux risque moins de les décontenancer.

3. Ils montrent de bonnes aptitudes sociales hors ligne

Les compétences sociales et les capacités de communication de vos enfants dans la vie réelle sont également importantes pour juger de leur aptitude à utiliser les réseaux sociaux de manière appropriée. Si vos enfants peuvent tenir une conversation avec un adulte autre que l’un de leurs parents, qu’ils savent gérer leurs relations amicales et qu’ils se tiennent généralement bien en présence d’autrui, ils devraient être capables de se montrer responsables et respectueux en ligne aussi.

Quels sont les signes indiquant que vos enfants ne sont pas prêts pour les réseaux sociaux ?

Il est essentiel que vos enfants présentent toutes les qualités mentionnées ci-dessus avant de créer leur premier compte sur les réseaux sociaux, mais diverses autres raisons pourraient vous inciter à retarder ce moment.

S’ils souffrent d’anxiété, de dépression ou de problèmes de régulation de l’humeur, c’est peut-être un signe que vous devez résoudre ces problèmes avant de les autoriser à utiliser les réseaux sociaux.

De la même manière, si vos enfants ont des difficultés à suivre les règles ou qu’ils se laissent facilement influencer par leurs camarades, ils sont plus susceptibles d’avoir un comportement irresponsable en ligne. De plus, vous devez établir une communication ouverte avec vos enfants et leur donner le sentiment qu’ils peuvent se tourner vers vous à tout moment si quelque chose les perturbe. Si ce n’est pas encore le cas, essayez de cultiver votre relation à leur égard et de créer un véritable climat de confiance avant de les laisser plonger dans l’univers souvent déroutant des réseaux sociaux.

J’ai découvert que mes enfants avaient un compte secret sur les réseaux sociaux. Que faire ?

Si vos enfants se sont créé un compte sur les réseaux sociaux à votre insu, il est temps d’avoir une conversation directe mais affectueuse avec eux concernant leur utilisation de la technologie et vos attentes. Assurez-vous de leur montrer autant d’attention que vous n’en exigez de leur part et essayez de mieux comprendre leurs choix. Discutez ensemble des dangers d’une utilisation excessive des réseaux sociaux et élaborez un plan destiné à vous assurer qu’ils s’en servent de manière constructive et sécurisée.

Instaurez un contrôle parental ou mettez à jour vos paramètres actuels pour garder un œil sur leur activité en ligne pendant qu’ils apprennent à avoir une attitude plus responsable et appropriée sur Internet. Je recommande toujours Qustodio à cette fin, car c’est une application qui permet facilement de fixer des restrictions en matière de temps et de contenu pour chaque enfant de la famille. Vous pouvez également surveiller leur utilisation des réseaux sociaux afin de les protéger en ligne et de les aider à adopter de bonnes habitudes numériques.

Présenter les réseaux sociaux à vos enfants implique tout un processus. Comme pour n’importe quel autre aspect de votre rôle de parent, vous devez vous montrer accessible et travailler main dans la main avec vos enfants pour fixer des limites et des attentes raisonnables concernant leur utilisation des appareils électroniques. Rappelez-vous que la configuration de leur premier compte n’est pas la fin du voyage. Renseignez-vous sur leur état d’esprit de temps à autre pour vérifier qu’ils se sentent bien concernant leur relation à la technologie et n’hésitez pas à aborder vos préoccupations éventuelles sans détour. Cet article sur la résilience numérique propose des conseils pratiques et des rappels visant à encourager l’apprentissage social et émotionnel de vos enfants tout en vous permettant d’explorer ensemble les réseaux sociaux.

En tant que parents, notre objectif le plus important est de garantir à nos enfants des expériences d’apprentissage qui les aident à devenir des adultes responsables et en bonne santé. Or, les réseaux sociaux ont justement le potentiel d’offrir une expérience d’apprentissage utile, à condition de faire l’objet d’une présentation et d’un accompagnement appropriés.