De nos jours, les enfants naissent et grandissent dans un monde ultraconnecté. Or, malgré des avantages considérables, la technologie présente de nombreuses conséquences négatives sur leur cerveau en cours de développement.
Pendant la période cruciale qui précède leur scolarisation, leurs parents doivent donc absolument fixer des limites de temps d’écran pour protéger leur bien-être physique, émotionnel et cognitif.
La tâche peut néanmoins être ardue, surtout lorsqu’il semble plus facile de les mettre devant la télévision ou une tablette pour les occuper. Dans cet article, nous allons donc explorer les raisons pour lesquelles de telles limites sont indispensables à cet âge, avant de passer en revue plusieurs stratégies pour les définir ainsi que des conseils pratiques pour avoir une conversation adaptée à ce sujet.
Pourquoi fixer des limites de temps d’écran chez les 3-5 ans ?
Les petits de 3 à 5 ans vivent une phase essentielle de leur développement. Leur cerveau connaît une croissance rapide, assurée majoritairement par la pratique d’activités dans le monde réel. Un temps d’écran excessif peut donc les faire passer à côté des petites et grandes occupations du quotidien nécessaires au bon développement de leur cerveau et de leur corps. D’ailleurs, l’American Academy of Pediatrics recommande que les enfants de cet âge passent une heure par jour au maximum sur un appareil et que ce temps d’écran soit de nature éducative ou relationnelle.
Domaines essentiels du développement : alors que le langage, les compétences sociales et les aptitudes cognitives se développent dans la petite enfance, la recherche montre qu’un temps d’écran excessif pendant cette période est lié à une baisse de performances dans de nombreux domaines essentiels, notamment la communication et les capacités motrices. Pour un apprentissage idéal, les enfants doivent faire des activités pratiques qui favorisent les interactions avec les personnes prenant soin d’eux, leurs camarades et leur environnement.
Santé mentale et problèmes d’attention : une étude récente publiée dans Preventive Medicine Reports établit un lien entre l’augmentation du temps d’écran chez les enfants en bas âge et une hausse des problèmes de comportement et d’attention. Ceux-ci doivent jouer et interagir avec leur environnement au quotidien assez longtemps pour améliorer leur durée d’attention, leur créativité et leur aptitude à résoudre des problèmes.
Ils doivent également faire l’expérience de la frustration et de l’ennui, afin d’apprendre à gérer leurs émotions et leur comportement.
Impact sur le sommeil : l’exposition aux écrans, surtout avant d’aller au lit, peut nuire à la qualité du sommeil. Or, mal dormir pendant la petite enfance peut entraîner de nombreuses complications à court et à long termes, notamment une certaine irritabilité, des problèmes de concentration, des difficultés sur le plan social et un ralentissement du développement cognitif. Fixer des limites concernant les moments et la durée d’utilisation des appareils peut néanmoins aider à éviter ces risques.
Compte tenu des problèmes susceptibles de survenir chez les enfants en bas âge qui passent trop de temps devant un écran, il est clair que ces limites consistent non seulement à en réduire l’utilisation, mais aussi à favoriser un développement sain en général.
Conseils pour fixer des limites de temps d’écran chez les 3-5 ans
Fixer des limites de temps d’écran chez les petits de 3 à 5 ans peut paraître difficile, mais certaines astuces permettent de faciliter les choses pour tout le monde :
Élaborer un emploi du temps et s’y tenir
Après avoir décidé du nombre de minutes quotidiennes pendant lesquelles vous allez autoriser votre enfant à utiliser un appareil, créez une routine de temps d’écran familiale avec des créneaux horaires précis dédiés à la technologie. Cela peut être l’occasion de regarder une émission éducative, de faire des jeux d’apprentissage en ligne ou de discuter en visio avec des membres de votre famille. Servez-vous d’un tableau ou autre moyen graphique pour aider votre enfant à comprendre quand la télévision ou la tablette est disponible et quand elle ne l’est pas. Respectez cet emploi du temps pour éviter tout malentendu.
Vous pouvez par exemple décider que les écrans sont autorisés seulement pendant 30 minutes après le déjeuner ou à des moments précis de la journée où vous vaquez à vos occupations. Cela permet d’éviter un recours spontané aux appareils et d’offrir plus de structure.
Je vous recommande aussi de décider d’un endroit où ranger les appareils une fois éteints, ce qui vous épargnera d’éventuelles luttes de pouvoir et vous évitera de devoir contrôler en permanence où ils se trouvent et si votre enfant est en train de s’en servir.
Déterminer des zones sans écran
Pour des raisons de sécurité et d’hygiène, la salle de bain, les toilettes et les chambres doivent toujours être des zones sans écran, mais vous pouvez en faire de même avec d’autres endroits de la maison. Vous encouragerez ainsi votre enfant à s’occuper d’une autre manière, notamment en s’amusant avec ses jouets, en participant aux tâches ménagères, en se plongeant dans un livre ou en passant du temps dehors.
Montrer le bon exemple
Les petits apprennent en observant, donc il est essentiel que leurs aînés et leurs parents aient de bonnes habitudes numériques : si votre enfant vous voit constamment sur votre téléphone ou devant la télévision, il ou elle risque de ne pas comprendre pourquoi son temps d’écran est limité. Montrez-lui comment vous compensez le vôtre par d’autres activités – exercice, lecture ou moments en famille, par exemple. Si vous avez plusieurs enfants, pensez à fixer des limites différentes selon leur âge.
Utiliser le contrôle parental et des outils de surveillance
La technologie peut faciliter la gestion du temps d’écran ! En effet, des outils de contrôle parental – comme Qustodio, mon option préférée – permettent de fixer des limites d’utilisation, de bloquer le contenu inapproprié et de surveiller ce que votre enfant fait en ligne. Les fonctions propres à chaque appareil sont également essentielles pour définir ces limites et les faire respecter, donc je vous encourage vivement à les utiliser au quotidien.
Comment parler des limites de temps d’écran aux 3-5 ans ?
Fixer des limites est une chose, mais les expliquer aux plus petits en est une autre : pourquoi donc n’auraient-ils pas le droit de rester devant un écran toute la journée ? Après tout, c’est tellement amusant ! Heureusement, des conversations claires et simples peuvent les aider à comprendre ces limites et à les accepter.
Voici quelques conseils pour entamer la discussion :
Faire simple et rester positif
Expliquez les avantages d’un équilibre entre le temps d’écran et d’autres activités avec des mots que votre enfant peut comprendre. Vous pouvez lui dire quelque chose comme :
« Faire plein de choses différentes tous les jours aide ton cerveau et ton corps à devenir plus forts et à rester en bonne santé. »
« Tu ne peux utiliser la tablette qu’après le déjeuner parce qu’il te faut du temps pour faire des choses importantes comme t’amuser avec tes jouets, lire un livre et aller dehors. »
Des tournures positives aident votre enfant à comprendre que vous ne supprimez pas son temps d’écran, mais que vous cherchez seulement à le compenser par d’autres occupations essentielles.
Fixer des attentes à l’avance
Avant que votre enfant n’utilise un écran, indiquez-lui clairement la durée que vous lui accordez et ce qui se passera lorsque cette durée sera écoulée. Par exemple :
« Tu peux regarder ton dessin animé préféré pendant 20 minutes, puis il sera temps d’éteindre ta tablette pour aller jouer dehors. Je te dirai quand il te restera 5 minutes ».
« Je règle le chronomètre sur 30 minutes. Quand il sonnera, je t’aiderai à ranger ta tablette dans le placard jusqu’à demain. »
Ce type d’avertissement préalable permet à votre enfant de se préparer à devoir rendre son appareil pour s’occuper autrement.
S’attendre à décevoir et à contrarier
Les plus petits ont tendance à ressentir de vives émotions lorsqu’ils ne peuvent pas faire ce qu’ils veulent ! Tout sentiment de tristesse, de frustration ou de contrariété éprouvé par votre enfant concernant vos limites de temps d’écran est tout à fait normal. Ce n’est pas un signe qu’il faut lui en accorder davantage. Vous devez lui montrer que vous en avez conscience et faire preuve d’empathie, tout en respectant fermement les limites que vous avez fixées.
Vous pouvez lui dire quelque chose comme :
« Je sais que tu aimes regarder ce dessin animé et que tu es fâché(e) parce que je l’arrête. C’est normal d’être en colère. Tu pourras regarder un autre épisode demain après le déjeuner. »
« Je sais que tu es triste parce que tu veux jouer sur mon téléphone et que la réponse est ‘non’. Mais c’est mon devoir de protéger ta santé. Tu veux aller faire de la balançoire ou lire un livre ? »
L’une des meilleures choses à faire pour favoriser le développement de votre enfant est de fixer des limites de temps d’écran strictes et de vous y tenir. C’est indispensable à son développement physique, émotionnel et cognitif.
Les enfants qui apprennent à utiliser leurs appareils de manière raisonnable dès le plus jeune âge seront plus à même d’en faire autant pendant leur croissance. L’objectif n’est pas de supprimer complètement leur temps d’écran, mais de le compenser par d’autres activités importantes qui favorisent leur condition physique, leur créativité et leurs interactions sociales dans le monde réel. Les aider à adopter ces habitudes dès le début permet de préserver leur santé et de garantir leur bonheur à mesure qu’ils grandissent.
