Claves de las nuevas cuentas para adolescentes de Instagram

Los responsables de las redes sociales no están atravesando su mejor momento. Este tipo de aplicaciones han sido objeto de crítica desde prácticamente todos los frentes a lo largo de este 2024 por su incapacidad a la hora de crear un entorno seguro para los menores y por los efectos que estas plataformas pueden ejercer sobre la mente de los usuarios más jóvenes y vulnerables. 

Hasta mediados de este septiembre, Meta parecía ser uno de los pocos gigantes tecnológicos dispuestos a dar un paso al frente para abordar los numerosos riesgos a los que nuestros hijos están expuestos en Internet con el anuncio de sus nuevas cuentas para adolescentes. Pero ¿en qué consisten exactamente los cambios que ha anunciado la plataforma? ¿De verdad son suficientes? En Qustodio nos inclinamos más bien por pensar lo contrario: Tim Levy, director ejecutivo de Qoria —la red internacional en la que se engloba Qustodio en la actualidad—, afirma que existen «varios problemas de base» que este anuncio «no soluciona». 

En este artículo te contamos cuáles son las ventajas y los inconvenientes de las funciones que ha lanzado la plataforma, repasamos las herramientas que tienen a su disposición las familias y analizamos cómo van a afectar estas cuentas para adolescentes a la experiencia de los jóvenes en Instagram.

¿Dispone actualmente Instagram de controles parentales?

Antes de este anuncio, Instagram ya incluía su propia función de seguridad para familias, denominada Supervisión en Instagram. Este tipo de funcionalidades, al igual que los controles parentales nativos de TikTok, van enfocadas a limitar hasta cierto punto la actividad de los adolescentes más jóvenes en la aplicación, lo que permite a las familias disfrutar de una experiencia más colaborativa en la plataforma y contribuye a que los padres adopten un papel más activo a la hora de gestionar el uso que hacen sus hijos de esta red social.

La nueva función permite ver qué cuentas siguen a los menores, establecer límites de tiempo y programar un horario de descanso para ellos durante el cual no puedan utilizar la aplicación. Sin embargo, según ha explicado el propio presidente de Asuntos Globales de Meta, Nick Clegg, hoy por hoy los padres no parecen particularmente interesados en hacer uso de estas herramientas. 

¿En qué se diferencian las nuevas cuentas para adolescentes de Instagram? 

Las nuevas medidas de la plataforma para ofrecer una experiencia más segura a los adolescentes afectarán tanto a las cuentas ya existentes como a todas las que se creen en la aplicación a partir de este momento. Una vez que las nuevas cuentas para adolescentes entren en vigor:

• Todas las cuentas propiedad de usuarios menores de 18 pasarán a configurarse automáticamente como privadas. Los usuarios mayores de 16 años sí podrán establecer su cuenta como pública sin autorización, a menos que los padres hayan configurado las opciones de supervisión. 
• Todas las opciones de mensajería de Instagram quedarán limitadas al máximo, y los adolescentes solo podrán recibir mensajes de las personas a las que siguen o con las que ya hayan conectado.
• Se activará un filtro de contenido en los mensajes y los comentarios —denominado Palabras ocultas— que ocultará automáticamente las palabras o frases perjudiciales y ofensivas. 
• Se establecerán restricciones respecto al contenido sensible para limitar el tipo de contenido que los adolescentes pueden ver mientras navegan por la aplicación en secciones como Explorar y Reels.
• Se limitarán las interacciones, lo que significa que no se podrá etiquetar a las cuentas de adolescentes a menos que estos sigan a la persona que desea añadir la etiqueta. 
• Las notificaciones se silenciarán automáticamente entre las 10:00 de la noche y las 7:00 de la mañana, se activará el Modo descanso y se enviará una respuesta automática a los mensajes directos.
• Cuando se supere el límite de uso diario de 60 minutos, se enviará una notificación a los adolescentes recordándoles que necesitan descansar de la aplicación. 

¿Las cuentas para adolescentes estarán disponibles en todo el mundo? 

Esta opción empezará a llegar progresivamente a la aplicación a finales de septiembre de 2024, y los primeros países que podrán activarla serán Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá. Las cuentas de todos los usuarios identificados como menores de 18 años se convertirán en cuentas para adolescentes en un plazo de 60 días a partir de su implementación. Las cuentas de los adolescentes menores de 16 años se establecerán automáticamente como privadas, aunque los jóvenes mayores de esa edad podrán mantener la configuración actual de su perfil. Instagram planea extender esta función a los usuarios de la Unión Europea a finales de este año. Por último, los menores del resto de países pasarán a disponer de una cuenta para adolescentes en enero de 2025.

¿Cuáles son las limitaciones de las cuentas para adolescentes?

Las cuentas para adolescentes suponen un paso en la dirección correcta por parte de Meta y, como mínimo, deberíamos reconocer el hecho de que ha sido la única red social que ha establecido una restricciones mínimamente serias de cara a los usuarios más jóvenes. 

Sin embargo, tanto estas restricciones como los nuevos tipos de cuenta presentan numerosas limitaciones. En el caso concreto de estas últimas, hay algunos problemas que los padres debemos tener en cuenta, y aún queda un largo camino por recorrer antes de poder afirmar que las redes sociales son un espacio seguro para los jóvenes (si es que alguna vez es posible).

Estos son algunos de los riesgos para los padres y los menores que esta nueva función no evita:

Hay varias formas de sortear o burlar la protección

Los adolescentes sienten el impulso natural de eludir los controles, y el sistema de verificación de la edad que Instagram planea establecer —como exigir un documento de identidad oficial o implementar una función de escaneado facial—, tiene lagunas que cualquiera de nuestros hijos podría explotar.

Cada adolescente es un mundo 

Las circunstancias que rodean a cada menor y a su familia son únicas, y establecer unas normas de carácter general basadas únicamente en la edad puede causar fricciones entre ellos, ya que lo que funciona para un adolescente puede no hacerlo para otro. Los padres necesitan disponer de una amplia variedad de opciones en lugar de un conjunto de reglas predeterminadas que se apliquen a todos por igual. 

Instagram es solo una aplicación

Los niños ya tienen acceso a infinidad de sitios web y aplicaciones a lo largo de su día a día. Si bien las nuevas herramientas de Instagram suponen un paso en la dirección correcta, lo cierto es que llegan en un momento en el que las autoridades ya habían empezado a abogar por restringir el acceso a las redes sociales y obligar al resto de empresas a ofrecer también alguna función similar. Aunque esta idea beneficiaría a los adolescentes y a sus familias, no podemos esperar que los padres estén al tanto de todas y cada una de las configuraciones y restricciones que hay disponibles en las diferentes aplicaciones y plataformas, y los organismos encargados de su regulación tampoco disponen de las herramientas necesarias para negociar con los desarrolladores de todos los servicios que usan nuestros hijos.

¿Cómo se configuran las cuentas para adolescentes?

Estas nuevas funciones se aplicarán de forma automática a todos los usuarios menores de 16 años que utilizan Instagram en la actualidad y a cualquier usuario menor de 18 que se registre en la aplicación a partir de su entrada en vigor. 

Los adolescentes menores de 16 años que ya tienen una cuenta en la plataforma necesitarán una autorización paterna para cambiar la configuración de las nuevas cuentas para adolescentes. 

¿Cómo debo reaccionar si mi hijo me pide que desactive las restricciones?

Es posible que tu hijo te pida que desactives algunas de las funciones de las cuentas para adolescentes. En el caso de que llegue este momento, puede ser un buen momento para que discutáis el tema en vez de limitarte a oponerte frontalmente. Recuerda que es fundamental que los adolescentes entiendan por qué los padres y los tutores necesitamos disponer de este tipo de herramientas. Estos son algunos de los aspectos más importantes que debes tener en cuenta a la hora de hablar con tu hijo sobre la configuración de estas cuentas: 

• Haz hincapié en que tu objetivo es crear un clima de confianza. Las herramientas de bienestar y supervisión digital existen no porque los padres no confiemos en nuestros hijos, sino porque Internet es un lugar peligroso y queremos proteger su seguridad.
• Recuérdale a tu hijo que los límites nos ayudan a disfrutar de las cosas que nos gustan. Si para proteger nuestro bienestar físico es imprescindible mantener una dieta saludable, en el caso del bienestar digital, la clave es el equilibrio; de ahí que sea tan importante establecer una serie de límites y horarios de descanso. Las herramientas como las cuentas para adolescentes nos facilitan las cosas a la hora de alcanzar este equilibrio. 
• Céntrate en conseguir que colabore contigo en lugar de convertir el tema en una batalla cuesta arriba. Si tu hijo no quiere que utilices las herramientas de supervisión, o suele desinstalar los controles parentales, intenta adoptar una actitud dialogante que os permita llegar a un entendimiento para lograr que ponga de su parte. Procura tender puentes con él y alcanzar algún tipo de equilibrio; por ejemplo, puedes mostrarte más flexible en otros temas y al mismo tiempo insistir en las evidencias que existen sobre el impacto negativo que ejerce el uso de las redes sociales en los adolescentes más jóvenes. 

A medida que tu hijo vaya creciendo, mi recomendación es que revises periódicamente las reglas, los valores familiares que compartís y las estrategias que utilizas. Si le ofreces las herramientas que necesita y le enseñas cuáles son las ventajas y los inconvenientes de las redes sociales, le ayudarás a desarrollar unos hábitos saludables respecto a su uso que le acompañarán durante toda la vida y que os permitirán sacar el máximo partido de la tecnología juntos.